Nadal ya tiene los cuatro Grand Slam

Rafa Nadal ha dado otro paso de gigante para codearse con los mejores tenistas de la historia. Con su victoria en el US Open, el español ha entrado en el Olimpo de las grandes figuras de la raqueta. Con apenas 24 años, ya puede presumir de haber ganado los cuatro torneos de Grand Slam (Australia, Roland Garros, Wimbledon y el US Open).

Su palmarés en 2010 es brillante y evidencia que ya ha superado sus eternos problemas de rodilla. Todavía no ha acabado el año y ya ha mordido tres torneos Masters Series (Montecarlo, Roma y Madrid), con lo que ya suma 18 (nadie tiene más que él), a los que hay que añadir Roland Garros, Wimbledon y el US Open. Vence en pista dura, tierra batida y hierba. Si se jugara en parqué o hielo, ganaría también.

¿Qué hazañas tiene pendientes Nadal? A corto plazo, ganar el Masters. Tras vencer en Nueva York, el manacorí ha igualado a Andre Agassi, el único que tiene en sus vitrinas los cuatro grandes, la Copa Davis y además el oro olímpico. Sin embargo, el estadounidense sí alzo el trofeo del Masters, un torneo que se resiste al español. La siguiente cita con la historia estaría en el Abierto de Australia. Una victoria allí le permitiría igualar a dos leyendas del tenis, Donald Budge y Rod Laver. Son los únicos que han ganado los cuatro majors de forma consecutiva (el segundo lo hizo en dos ocasiones).

Otras plusmarcas más difíciles de superar

Hay otros récords que Nadal tiene más difícil superar, aunque viendo su actual ritmo, su voracidad ganadora, no parece imposible que lo consiguiese . En primer lugar, la de mayor número de grandes conquistados. El suizo Roger Federer, el gran rival del español, tiene 16, siete más que el balear. También parece muy difícil que supere los 109 títulos del estadounidense Jimmy Connors; Nadal ha vencido en 42 torneos individuales.

El récord de otro estadounidense, Pete Sampras, que estuvo 286 semanas como número 1, también ha de plantearse a largo plazo. Tras batir en la final del US Open a Novak Djokovic, Nadal se ha garantizado encabezar la clasificación de la ATP hasta Roland Garros. Entonces acumularía 94 semanas en lo más alto.

Nadie duda de que Nadal es el mejor tenista español de todos los tiempos, y ya muchos le sitúan entre los mejores de toda la historia. ¿Llegará a ser el mejor? El tiempo lo dirá, aunque en el caso de Nadal, y según sus cuentas, sólo hablamos de cuatro años, 1.460 días para acabar de escalar puestos en el Olimpo de la raqueta. Esto es así porque el tenista se ha propuesto retirarse en 2014, cuando tenga 28 años, muy joven para un trabajador normal, pero una edad aceptable para alguien que vive del tenis, un deporte en el que los campeones surgen cada vez más jóvenes.

Un saludo

El Madrid saca un punto al Barça tras ganar a Osasuna

Lo que son las cosas. Diez días después, mi post anterior se queda en nada. El Hércules dio la campanada al lograr la victoria por 0-2 en el Camp Nou con dos goles de Valdez, y el Real Madrid venció por la mínima (1-0) a Osasuna, lo que deja a los blancos un punto por delante del Barcelona. En una jornada, la tortilla dio la vuelta y los dos grandes ya han perdido algún punto en esta Liga que parecía iba a ser un duelo sólo entre los dos. Yo todavía creo que será así y que en dicimbre ya estarán en cabeza destacados del resto, pero me ha sorprendido que hayan dejado escapar puntos ante rivales inferiores. Sobre todo el batacazo del Barça en su casa ante un recién ascendido. Pep Guardiola reservó fuerzas y lo pagó, mientras que José Mourinho sacó todo su arsenal, incluido Cristiano Ronaldo, recuperado de su lesión en tiempo récord, y ahora ve al enemigo por el retrovisor.

Igual que en Mallorca, los blancos regalaron 45 minutos. Es increíble la poca intensidad que dieron al juego cuando sabían que el triunfo los situaba por delante del Barcelona, que es el gran rival con permiso de Atlético y compañía. Eso provocó que la grada dedicara silbidos a los suyos. Más que el pobre juego, el Bernabéu castigó la falta de ganas. Un pecado capital en ese estadio. Luego, en la segunda parte, dedicaría música de viento de forma esporádica al excesivo individualismo de algunos jugadores.

Porque ésa es otra. Cristiano Ronaldo e Higuaín parece que son enemigos acérrimos, que juegan en equipos rivales. ¿Cómo es posible que no se pasen un solo balón? Nunca ven al compañero, que a veces está completamente solo. Siempre que les llega el esférico, toca jugada individual. Y, como son muy buenos, muchas veces les sale, aunque ahí estaba Ricardo para amargarles la tarde. El veterano portero osasunista estuvo espléndido y paró todo lo parable excepto el remate a placer de Carvalho. Tiene guasa que con tanto disparo de sus delanteros tenga que lograr el primer gol del Madrid en Liga un defensa, un central, el jugador más viejo junto con Dudek de este equipo rejuvenecido.

Özil se gana al madridismo

Entre tanto chupón, destacó Özil. El alemán demostró que tiene una zurda exquisita y, sobre todo, que es un jugador solidario. Busca siempre al compañero y normalmente lo encuentra, incluso cuando arriesga pases que parecen imposibles. Pierde pocos balones, desborda en el uno contra uno, se mueve por todo el campo, presiona al rival... ¡Vaya jugador ha dejado escapar el Barcelona! Un jugador así por 15 millones de euros es una ganga, y el Madrid hizo muy bien en ficharlo una vez que Guardiola desestimó su contratación porque le dijeron que el fichaje de Cesc era inminente. Al final el Arsenal no aceptó la oferta culé, que era muy baja para lo que el futbolista español vale en el mercado, y el eterno rival le dejó sin la alternativa.

El Madrid sigue formándose como equipo y necesita tiempo. Mourinho espera que le den el tiempo que no se dio a Pellegrini la temporada pasada. Por ahora, en lo defensivo, el técnico portugués tiene que estar contento. Casillas apenas ha tenido que intervenir en 180 minutos. El equipo ahoga a los rivales con su presión y ya no regala las cuatro o cinco ocasiones de peligro que antaño eran habituales en cada partido. En cuanto al ataque, no es todo lo fluido que sería deseable y espera la afición, pero las oportunidades de gol se suceden a buen ritmo. Seguro que Mourinho está enfadado porque el equipo podría llevar 8 tantos a favor y sólo ha marcado uno. Cuestión de puntería y también de solidaridad. Por suerte, es algo subsanable.

El Madrid da dos puntos de ventaja al Barcelona

Lo primero de todo quiero pediros disculpas por tomarme estas vacaciones blogueras. Espero que me hayáis echado mucho de menos y tengáis ganas de leer mis nuevos post. Yo regreso con las pilas cargadas y, para empezar, nada mejor que hacerlo con la Liga. Volvió el campeonato de la regularidad y el Real Madrid se dejó los primeros puntos. Fue en Mallorca. En otros tiempos, ese empate (0-0) en el Iberostar Estadio, antiguo Ono Stadi, más antiguo todavía Son Moix (tanto cambio de nombre es un jaleo), no habría sido considerado un mal resultado. No es una plaza fácil aunque el equipo bermellón haya perdido importantes jugadores por la difícil situación que atraviesa en lo enconómico. Pero después de un campeonato en el que el campeón, el Barcelona, sólo dejó de ganar 15 puntos de 114 posibles (el Madrid fue segundo con 96 puntos), parece una temeridad dar a los azulgranas una ventaja nada más empezar.

El principal problema para el conjunto blanco es que un año más, y van..., empieza la Liga con el equipo cogido con alfireres, conjuntándose. Los continuos cambios de entrenador, incluso de estilo de juego porque parece que se escogen según esté un técnico de moda o no, con independencia de su ideario futbolístico, los continuos cambios de entrenador, decía, no ayudan a dar estabilidad a un proyecto deportivo. Ahí va a estar la gran tarea de José Mourinho, que además de lograr lo que ningún entrenador ha conseguido desde que Florentino Pérez echase a Vicente del Bosque, esto es, durar al menos dos temporadas, tiene la obligación de ganar algún título. Mourinho dice que él no es un mago como Harry Potter, pero va a tener que sacar más de un conejo de la chistera para cumplir con sus misiones.

El Madrid mereció ganar en Mallorca. No hizo un buen partido, pero tuvo más y mejores ocasiones que el rival. Lo malo es que Cristiano Ronaldo, Higuaín y Benzema estuvieron tan chupones como erráticos de cara al gol. Lo normal habría sido que el partido acabara 0-2 o 1-2. Jugaron mejor los blancos cuando los alemanes Khedira y Özil saltaron al césped, o quizá fue que el partido se rompió y en ese escenario se acentúan las diferencias entre los modestos y los poderosos.

La actuación de los fichajes blancos

Vaya por delante que la primera mitad la escuché en la radio, en mi querida Onda Madrid, y la segunda ya la pude ver en un bar. Por lo oído en la radio, Canales fue de lo mejor del Madrid en el primer tiempo. No me extraña porque el chaval tiene clase, desparpajo y encima está trabajando como el que más, a veces da la impresión de que presiona incluso demasiado. Di María, en cambio, estuvo muy flojo. Sólo le he visto soltarse de verdad en el Trofeo Santiago Bernabéu, y espero más de este extremo. Por lo menos, que encare. Mourinho debería dejarle en la banda izqierda porque en la derecha se anula él solo. Khedira aportó fuerza en el centro del campo y llegada al área. Casi logra el gol de la victoria. Su compatriota Özil dejó algunos detalles de gran pelotero. Tanto él como Khedira tienen un problema añadido: el de la comunicación. No hablan español y apenas chapurrean algo de inglés, lo que está haciendo un poco más lenta su integración. Carvalho cumplió en la defensa y Pedro León se quedó con las ganas de saltar al césped. Seguramente lo hará ante el Osasuna porque la lesión de Cristiano Ronaldo deja un hueco libre.

Un saludo

PD: Por cierto, lo de las lesiones es preocupante en el Madrid. Con la enfermería a rebosar desde la pretemporada, los blancos regresaron de Mallorca con dos lesionados, Cristiano y Lass, los dos por faltas de rivales. La de Cendrós al portugués fue merecedora de amarilla (algunos dicen que de roja, pero me parece excesivo) y el árbitro no sacó cartulina alguna. Mourinho ya ha pedido protección para Cristiano porque recibe mucho, demasiado. Yo coincido con el técnico luso en que las entradas a Cristiano no se castigan de la misma forma que a otros jugadores. Quizá porque es un jugador fuerte y no se duele del golpe como si le hubieran metido un tiro, quizá por su imagen de futbolista arrogante, chulo, pero lo cierto es que las entradas que sufre cuestan menos tarjetas de las debidas.

España, campeona del mundo tras vencer a Holanda

Sé que he tardado en escribir este post, pero había que celebrar y paladear una gesta como la del domingo 11 de julio, aparte de que no sólo de escribir en un blog vive una persona. He tenido muchas cosas que hacer. Pero volviendo al turrón... ¡España ganó el Mundial de Sudáfrica! ¡España es campeona del mundo en fútbol! Desde que era pequeño, creí que nunca iba a ver esto, igual que al Real Madrid campeón de Europa, y ya veis, la selección ya tiene una estrella sobre el escudo y el equipo blanco tres orejonas. La final del Mundial en el estadio Soccer City de Johannesburgo fue una batalla épica, pero al final España venció a Holanda por 1-0. Del Puyolazo en semifinales al Iniestazo de la final. Un título para el recuerdo.

El partido fue muy emocionante. Los de Vicente del Bosque no mostraron su mejor fútbol porque la Oranje no les dejó. Los holandeses se emplearon con una dureza que en varias ocasiones traspasó la raya de la brutalidad. La entradas de Van Bommel a Iniesta y De Jong a Xabi Alonso eran merecedoras de tarjeta roja, pero Howard Webb miró hacia otro lado y lo dejó en amarillas. La vara de medir del árbitro inglés fue penosa. Presionado por las continuas protestas de los holandeses, igualó el número de tarjetas aunque la gravedad de las acciones era dispar. Aquí me pregunto yo para que sirve que Ángel María Villar, presidente de la Federación Española de Fútbol, sea el presidente de la Comisión de Árbitros. Si él eligió a Webb demuestra una falta de criterio escandalosa al escoger a un árbitro que ya había perjudicado a España ante Suiza (dos penaltis al limbo y además no coastigó la dureza helvética). Si la iniciativa fue de otra persona y él se limitó a aprobarla, da la impresión de que sólo está ahí para medrar en su sueño de presidir la FIFA o la UEFA. Ya en el Mundial de Corea permitió que nos la colaran con el tal Al Gandhour de nefasto recuerdo, y lo de Webb fue otro gol en propia meta. Gracias a Dios esta vez se quedó en una anécdota.

Pero me he liado con el juego sucio igual que le pasó a la Roja. Cada vez que los españoles tocaban, sus rivales pegaban y los nuestros caían en la espiral de faltas y continuas protestas. España empezó mejor tanto la primera parte como la segunda, pero en las dos ocasiones acabó jugando al son que quería Holanda, que parecía el de llegar a los penaltis salvo que hallara un gol en un contragolpe aislado. Y a punto estuvo de encontrarlo al final de la primera mitad en un mano a mano entre Robben y Casillas que salvó el portero con un tobillo providencial. San Íker volvía a hacer un milagro de los suyos, una parada imposible cuando ya parecía batido por su ex compañero en el Madrid.

Merecido premio para el equipo que intentó jugar

En la segunda parte, Navas salió por Pedrito. El extremo del Sevilla creó bastante peligro por su banda, sobre todo cuando se atrevió a encarar a los defensas rivales. Del Bosque volvió a acertar con un cambio, igual que lo hizo con la entrada de Cesc, que participó junto a Torres, el último de los que salió desde el banquillo, en la jugada del gol histórico de Iniesta. Pero bueno, antes de que España entera gritase ¡gooooooool! hasta desgañitarse, la selección desaprovechó varias oportunidades de adelantarse en el marcador. España no hizo su mejor partido, pero mereció ganar. Jugó bien en diversas fases del partido y desde luego mucho mejor que una Holanda que mostró su perfil más duro y tosco, muy alejada de la Naranja Mecánica que asombró en los setenta.

Cuando la prórroga agonizaba, cuando parecía que habría que jugarse todo en la lotería de los penaltis, llegó el tanto que ha elevado a Iniesta a lo más alto del fútbol español. El fino estilista del Barcelona, nuestro Don Quijote manchego, recibió un gran pase de Cesc y disparó con el alma para batir a Stekelenburg, para derribar a ese gigante con unas aspas que repartían patadas por doquier que era Holanda. A partir de ahora, la gente comentará dónde estaba cuando Iniesta marcó, o qué hizo en ese momento. Yo recuerdo que contuve el grito como pude para no asustar al perro de mi novia. Fue una celebración casi silenciosa, pero que valió por cientos o miles de gritos. La besé a ella, lo acaricié a él, apreté los puños y volví los ojos a la pantalla para observar cómo todos los integrantes de la selección celebraban el gol como una piña en la que estaban una veintena de héroes, pero que compartíamos millones de españoles. La celebración se alargó toda la noche y todo el día siguiente, pero la gesta lo merecía.

España campeona del mundo. España va a lucir una estrella en su escudo. España ya puede tutear a las grandes selecciones del planeta fútbol. Ahí es nada.

Un saludo

España llega a la final tras su exhibición ante Alemania

España, finalista de un Mundial de fútbol. Es escribirlo y se me ponen los pelos como escarpias. Y, sí, España ha llegado a la final después de un partidazo ante Alemania. La selección volvió a jugar como los ángeles y derrotó a los germanos por 1-0, el mismo resultado que en la final de la Eurocopa. Ahora sólo queda Holanda para levantar el trofeo más preciado del mundo del fútbol.

Por fin, en las semifinales, los de Vicente del Bosque hicieron un partido memorable, casi perfecto. Digo casi perfecto porque para mí la primera parte, dentro de lo bien que jugó La Roja, no me satisfizo del todo. Aun a riesgo de parecer un tipo raro, algo que me han llamado en Onda Madrid por esto que voy a escribir, afirmo que España no se salió en la primera mitad, que sí en la segunda. Al descanso, la posesión era 60/40 más o menos favorable a España. Sin embargo, las ocasiones de peligro estaban dos a uno. El disparo de Villa rechazado por Neuer y el cabezazo alto de Puyol (en la segunda mitad la metería dentro) contra el chut lejano de Trochowski que rechazón Casillas. España, como el día de Suiza o ante Chile o Paraguay, volvió a disparar muy poco a puerta. Hasta Del Bosque maldecía en la banda pidiendo que se pusiera a prueba al portero rival. Cierto es que los de rojo movieron la pelota mucho mejor que en esas citas anteriores, con más velocidad, pero volvió a parecer que los españoles jugaban a meter gol dentro del área pequeña, como si fuesen un grupo de amigos jugando sin porteros. Yo, al descanso, tenía la sensación de que España se había gustado, como si disfrutase mirándose en un espejo, pero había dejado escapar viva a Alemania.

No siempre se pueden meter seis goles como hizo España a Polonia en un amistoso antes de viajar a Sudáfrica. No creo que haya que meter cuatro goles para decir que se ha jugado bien. Pero, como ya he dicho en otro post, el tiqui taca se vende como el no va más, como la única forma de jugar bien al fútbol. Siendo un modelo preciosista, que lo es, también debe buscar una mayor eficacia. Hace dos años, el Barcelona jugaba así y provocaba muchísimas ocasiones de peligro en cada partido. Ahora los rivales se le cierran más, igual que a España. Tanto el uno como la otra deben pensar en ser un poco más verticales para crear más peligro. En Onda Madrid también me han dicho que España defiende con el balón en su poder, lo cual es cierto, pero yo espero de mi equipo o mi selección que marque goles, y para eso hay que arriesgar un poco y no contentarse con tener el balón y moverlo, algo en lo que España ha caído en este Mundial con frecuencia.

Ojo, que como ya he dicho, ante Alemania dio una velocidad más a su fútbol. No me extrañó leer tras el partido que es el duelo en Sudáfrica en el que los Xavi, Iniesta y compañía habían hecho más kilómetros. Aunque sea muy bonito hacer correr al rival detrás del balón, también hay que correr con él. Los de Joachim Löw salieron asustados y decidieron esperar a su rival como habían hecho previamente los anteriores contrincantes de La Roja. Esperaba mucho más de Alemania, que había hecho un fútbol muy bonito (para mí el mejor hasta el miércoles) en este Mundial, pero lo cierto es que ante España dio una mala imagen precisamente porque España ofreció su mejor versión y anuló sus virtudes. Pesó mucho el anterior baño en la final de la Eurocopa, y también la baja de Müller, para mí más constante que el imaginativo Ozil.

25 minutos impresionantes

La segunda mitad para mí fue de escándalo, sobre todo los primeros 25 minutos. España por fin unía los intentos de marcar, aunque fuera desde lejos, a su virtuosismo. ¡Así se juega al fútbol! ¡Chapeau! ¡Un 10! En esos segundos 45 minutos sólo se consiguió el histórico gol de cabeza de Puyol, pero pudieron ser más. Pedrito, que firmó un partidazo, falló un gol que estaba practicamente hecho por no pasarle el balón a Torres, que fue suplente y salió para intentar matar el partido. Suerte que al final se ganó porque esa ocasión perdida hubiera equiparado al canario a Cardeñosa o Julio Salinas, futbolistas que tuvieron en sus botas grandes gestas y que no estuvieron a la altura.

Xavi, Iniesta y Pedrito estuvieron sensacionales moviendo la pelota. La entrada del último fue un completo acierto de Del Bosque, que está realizando un campeonato bastante bueno en la dirección de la selección. Ya no se oye a la gente pedir a Luis Aragonés, que sí, ganó una Eurocopa, pero en el Mundial de alemania caímos con él en octavos. Volviendo a los jugadores, que son los verdaderos protagonistas de este deporte, Busquets y Xabi Alonso aportaron mucho a la seguridad defensiva en el centro del campo y ayudaron a anular a Alemania junto con una línea defensiva que estuvo a gran altura, especialmente Puyol. El barcelonista encima firmó el gol del partido. ¿Qué más se le puede pedir? Casillas evitó el gol en las dos ocasiones más claras de los alemanes: el remate de Trochowski y otro de Kroos en la segunda mitad. Quizá Villa estuvo un poco más gris, pero no siempre va a marcar el tannto salvador y también realizó otro tipo de trabajo más oscuro.

Holanda espera en la final

Yo creo que España ha salvado ya su partido más duro del Mundial, éste con Alemania, pero no hay que menospreciar a Holanda. Ha ganado todos los partidos del torneo, lleva 25 sin perder y ha sido capaz de echar a uno de los cocos, Brasil, en un choque en el que remontó un uno cero adverso gracias a dos goles de Sneijder. Él y Robben, otro ex madridista, son las principales amenazas de la Oranje junto a Van der Vaart, Kuyt y Van Persie, y eso que este último no ha brillado en Sudáfrica. Esperemos que no lo haga en la final y que España pueda ganar su primer Mundial. Sobre todo, España debe controlar a los dos primeros. Si lo hace, tendrá mucho ganado. Llegados a este partido, firmo jugar mal y ganar porque lo importante es la victoria y alzar el trofeo dorado. Pero tampoco veo a la selección capaz de afear el fútbol. Hasta cuando perdió con Suiza lo hizo intentado jugar como sabe, y eso es de agradecer. Tenga el día inspirado o no, por lo menos no ensucia su imagen.

España va a jugar una final de un Mundial. Ya tengo los pelos como escarpias.

Un saludo

España-Alemania, una semifinal de infarto e histórica

Con muchísimo sufrimiento, España derrotó a Paraguay por un gol a cero y alcanzó la ronda de semifinales, que nunca había alcanzado en todas sus participaciones mundialistas. Sí, en el Mundial de 1950, en Brasil, fue cuarta, pero entonces se jugó con formato de liguilla porque los países europeos se negaron a cruzar el Atlántico si el sistema era por eliminatorias. El motivo: la crisis tras la Segunda Guerra Mundial, que no permitía un gasto elevado para jugar un partido.

Para mí, la selección ya ha cumplido. Siempre he deseado que el equipo nacional llegara lejos en un Mundial y Del Bosque y sus jugadores lo han conseguido en Sudáfrica. Es cierto que el fútbol no ha sido el mejor, y contra Paraguay se volvió a tropezar en la misma piedra. Mala primera mitad con un fútbol de toque lento ante un rival cerrado atrás. Resultado: muy pocas ocasiones de gol. Tras el descanso, el partido iba por los mismos derroteros hasta que se volvió loco con los penaltis. Casillas salvó el Mundial al parar el penalti a Cardozo y puso su granito de arena para romper el maleficio de los cuartos en el Mundial igual que hiciera en la Eurocopa en la recordada tanda de penaltis ante Italia. Incluso La Roja superó otro de los obstáculos antaño insalvables: los fallos arbitrales. El guatemalteco Batres se lució y en un par de minutos perdonó la roja a un paraguayo, mandó repetir el penalti en el que menos gente ha entrado en el área antes del lanzamiento (un pie de Cesc) de la historia, y escamoteó otro penalti a la selección tras el fallo de Xabi Alonso. Suerte que Villa, otra vez, acabó con el mal fario con un gol que en el que costó que el balón entrase.

Respeto a Alemania

Tras ganar a Paraguay, ahora toca Alemania. Mañana se repetirá en duelo de la final de la Eurocopa 2008, pero España llega con menos brillantez y Alemania llega asustando. Metió cuatro goles a Inglaterra y repitió con otros cuatro tantos ante Argentina. No paro de oír cómo los periodistas y muchos aficionados minusvaloran a los de Joachim Löw. Que si Australia era una castaña, que si perdió con Serbia, que si Inglaterra era una banda, que si Argentina no tenía centro del campo... Nos fastidie o no, Alemania ha jugado bastante mejor que España en este Mundial, pero de un tiempo a esta parte, parece que sólo se juega bien al fútbol si se practica el tiqui taca. Que se lo digan a Pellegrini... Hay muchas formas de jugar bien al fútbol y otra cosa es que gusten más o menos.

Para mí, Alemania ha sido la mejor del torneo hasta ahora. No es fácil meter cuatro goles en un Mundial y Alemania lo ha hecho ya tres veces. E iba por la parte del cuadro más dura y ha llegado a semifinales goleando. Ahora resulta que Suiza, Honduras, Chile y Paraguay son potencias del fútbol. Manda huevos. España ha tenido el problema de jugar contra selecciones que se han cerrado atrás, sí, pero no he visto a la selección capaz de meter cuatro goles a Argentina o Inglaterra. No fue capaz ni con Honduras... Este menosprecio me recuerda al del Mundial de 2006, cuando los franceses eran unos ancianos. Ya vimos lo que pasó luego ante Zidane y compañía. Otro dato que he oído y leído es que si Alemania no marca primero y temprano, no puede jugar al contragolpe y pierde, como le pasó ante Serbia. España también palmó ante Suiza, la única selección que se ha puesto por delante en el marcador ante La Rosa, así que no conviene tergiversar la estadística.

Las dos selecciones gustan por tener el control del balón, y en esta faceta España está por encima, igual que en la calidad individual, que hombre por hombre daría como vencedora a la selección. Sin embargo, la Mannschaft supera a España en poderío físico, un dato preocupante porque el combinado español parece justo de gasolina, y también en pegada. Ha marcado el doble más uno de goles, y ante rivales más duros.

¿Cambios en la selección?

Espero que el España-Alemania sea un gran partido y, cómo no, que gane España. Como he dicho al principio, para mí la selección ha cumplido llegando a semifinales, cosa que no habría hecho si hubiera caído ante Paraguay (y se rozó el desastre), pero obviamente, una vez que hemos llegado aquí, ¿por qué no vivir una final? Habrá que ver qué equipo saca Del Bosque. Sinceramente, creo que Torres debería empezar el duelo desde el banquillo. Es cierto que hace un trabajo oscuro y ayuda mucho a Villa, pero no está nada fino en el remate. No podemos depender sólo del Guaje para marcar goles porque los germanos pueden cerrarle los espacios igual que hicieron con Messi. Yo sacaría a Fernando Llorente o a otro centrocampista de toque como Cesc o Silva, si es que están en forma. Lo que no tocaría es el doble pivote. Ante un equipo como Alemania sí me parece imprescindible la labor defensiva y de equilibrio de Busquets y Xabi Alonso. Alemania no tendrá a Müller, baja importantísima, pero Ozil, Schewinsteiger, Podolski, Klose y compañía son un enemigo temible para tomárselo a la ligera.

¡Que ruede el balón! ¡Aúpa España!

Un saludo

España, entre las ocho mejores selecciones del Mundial de Sudáfrica

La selección española se clasificó para los cuartos de final después de vencer a Portugal por 1-0 en un partido en el que durante algunas fases del mismo jugó a un buen nivel. Fue un triunfo corto para los méritos de España, muy superior a una selección portuguesa a la que su entrenador, Carlos Queiroz, condenó a defender. La cara de Cristiano Ronaldo, solo contra el mundo, sobre todo tras la salida del campo de Hugo Almeida, era un poema al final del encuentro.

España jugó mejor, pero sigió exhibiendo la misma falta de puntería que viene arrastrando durante todo el torneo. Un dato preocupante ahora que los partidos son a vida o muerte, y que va unido a la alarmante falta de forma de algunas de sus figuras, como Fernando Torres y, se supone porque no juegan, Cesc y Silva. Pero prefiero mirar la botella medio llena y destacar lo bueno. En primer lugar, la selección derrotó a un rival complicado, superior a sus rivales anteriores por mucho que Queiroz se empeñara en reducir a la mínima expresión a su equipo. Portugal no había recibido ningún gol y ayer Villa le hizo uno. De no ser por la gran actuación de Eduardo, los lusos se hubieran llevado cuatro o cinco, lo que indica que España atacó bien. Pero, además, también defendió con acierto. Hasta Capdevilla mejoró respecto a los duelos precedentes. No está al nivel de Sergio Ramos, Piqué y Puyol, que están muy bien, pero no desentonó. En la seguridad defensiva también tienen mucho que ver Busquets y Xabi Alonso, que volvieron a cumplir con su cometido con creces.

Vicente del Bosque tuvo una gran importancia en la victoria porque cambió el partido con una decisión técnica muy acertada. Sustituyó a Torres, pero no por Pedrito, Cesc o Navas, sino por el otro Fernando, Llorente. Y el delantero del Athletic dio una lección aguantando la pelota, fijando a los centrales y creando peligro. Se convirtió en un quebradero para los centrales portugueses y facilitó la llegada a Villa (pedazo de Mundial el suyo), Iniesta y Xavi. Ahora toca Paraguay, un rival asequible en cuartos de un Mundial, para mí muy inferior a Portugal, pero del que no hay que fiarse. Suiza no era mucho mejor y nos derrotó en el primer partido, y Paraguay seguro que también se cierra atrás y reparte leña. Si España gana a los paraguayos, igualaría su mejor clasificación histórica. Quizá por eso, hasta Luis Aragonés ha dejado de repartir críticas y ya es más optimista. ¡Vaya papelón el suyo en Sudáfrica!

Errores arbitrales determinantes

Los octavos de final en Sudáfrica han estado marcados por varios errores arbitrales garrafales. Uno podría ser el gol de Villa, en posible, aunque justo, fuera de juego. De todas formas, antes hubo un claro penalti a Torres, por lo que los lusos no se han quejado. Pero por determinantes me refiero a los errores que allanaron el camino a Alemania y Argentina. La selección germana dio un baño a Inglaterra (4-1) en la eliminatoria más interesante, con Thomas Müller y Ozil desatados, pero el árbitro no dio por bueno un gol de Lampard con 2-1 en el marcador. El balón se salió de dentro de la portería y, así, los ingleses se quedaron con la misma cara de tontos y la indignación que los alemanes en 1966, cuando el error fue a la inversa e Inglaterra ganó la final de su Mundial con un gol fantasma que nunca llegó a entrar. En cuanto a Argentina, fue mejor que México, pero el partido lo desequilibró el árbitro, o mejor dicho, su linier, al dar por válido un gol de Tévez, que estaba en un flagrante fuera de juego. Sea como sea, el debate sobre el empleo de la tecnología en el fútbol se ha reabierto.

Del resto de cuartofinalistas, destaco a Brasil y Holanda. La canarinha no enamora con su juego, alejado del célebre jogo bonito que Brasil no realiza desde el Mundial del 90, pero tiene una contundencia atacante y defensiva demoledora. Un rival al que será muy difícil ganar, aunque habrá que ver cómo rinde ante Holanda, que lleva pleno de victorias en el torneo y ha recuperado a Arjen Robben. Este duelo se presenta apasionante, igual que el Alemania-Argentina y el España-Paraguay, éste por razones obvias. En cuanto a Uruguay y Ghana, tienen la oportunidad de llegar a semifinales, lo que sería algo histórico para los africanos (ninguna selección de ese continente ha llegado tan lejos) y un éxito para los sudamericanos, que no brillan en un Mundial desde el Maracanazo en 1950.

Un saludo

PD: Sólo de pensar en jugar una semifinal de un Mundial contra Alemania o Argentina se me pone la piel de gallina, pero primero hay que ganar a Paraguay. No quiero ni pensar en una debacle como la del Mundial de Japón y Corea del Sur, aunque entonces el árbitro robase a la selección de forma escandalosa. Por cierto, vaya arbitrajes que está sufriendo España. El del último partido fue de chiste, aunque el colegiado perjudicó a las dos selecciones al pasar por alto numerosas faltas.

España perdona la goleada a Honduras

España cerró la segunda jornada del Mundial con una victoria fácil (2-0) ante Honduras, en un partido en el que los de Vicente del Bosque exhibieron una falta de puntería preocupante, peligrosa de cara a desafíos mayores, pero en el que también demostraron que pueden ganar con un fútbol más directo, sin recurrir al tiqui taca. No todo ha sido tan negro como han pintado los medios de aquí, mucho más exigentes por lo que se ve que los extranjeros.

Lo primero que hay que decir es que Honduras no fue rival, y pudo llevarse un saco de goles a poco que Villa y, sobre todo Torres, hubieran estado más acertados. Recuerdo que cuando Alemania ganó 4-0 a Australia, muchos periodistas restaron mérito al triunfo con la excusa de que los germanos no tenían rival. Pasó lo mismo con el 4-1 de Argentina a Corea del Sur y, cómo no, con el 7-0 de Portugal a los coreanos del norte en la que será, casi seguro, la victoria más abultada del torneo en Sudáfrica. Golear en un Mundial no es fácil porque, aunque suena a tópico, hasta el más tonto hace relojes, y no hay más que ver algunos resultados sorprendentes como el empate de Inglaterra ante Argelia o el de Italia contra Nueva Zelanda. Habrá que valorar lo que hacen los rivales en su justa medida. Por ahora, y aunque nos fastidie, no hemos sido los mejores del Mundial, ni siquiera en juego. Ni siquiera hemos podido meter tres goles a la cenicienta de nuestro grupo.

Me gustó de la selección española que buscó el triunfo con intensidad desde el principio. Nada de especular ni de recrearse con lo bien que mueve el balón. El fútbol de toque es estupendo si permite llegar a la portería rival. Si no, son fuegos artificiales sin pólvora, no vale para nadaAyer, España llegó en infinidad de ocasiones recurriendo a ese plan B, sin Iniesta (tocado) ni Silva. Me sorprendió que Del Bosque dejara en el banquillo al valencianista y colocara en el once titular a Torres, con un estado de forma tan malo que le deja en evidencia cada vez que le llega el balón. Pero también hay que reconocer que con él en el campo Villa está más cómodo y libre de marcajes pegajosos. Ayer, el Guaje fue de los mejores y marcó un golazo y otro tanto de rebote, pero para mi gusto chupó demasiado. Quiero aprovechar para comentar un dato que no he visto por ahí y demuestra lo injusto que somos todos, periodistas y aficionados, porque criticamos en función de las filias y las fobias. Villa, con dos goles en la mochila, no dejó a otro compañero tirar el penalti y lo falló. Nadie ha dicho nada, pero si eso lo llega a hacer Cristiano Ronaldo... Todavía recuerdo la que se lío con el penalti que acabó dejando tirar a Xabi Alonso en un partido del Real Madrid.

Análisis del esquema

El doble pivote formado por el de Tolosa y Busquets me sigue pareciendo excesivo ante rivales tan flojos como Honduras, al que la prensa dio el nivel de peligroso león cuando es un gatito sin uñas. No obstante, tengo que reconocer que cumplieron, igual que la pareja de centrales formada por el golpeado Piqué y Puyol. A un buen nivel también estuvo Sergio Ramos, mientras que a Capdevilla no se le vio (y van dos partidos). En cambio, me decepcionó, además de Torres, el sevillista Navas. Un centenar de centros al área y sólo uno en condiciones, un balón al que no llegó Xavi por bajito. ¿Tan mal está de forma que no se ve con fuerzas para encarar a los rivales?

España no hizo un gran partido, pero tampoco fue tan malo como lo pintan muchos. A mí, para llevar la contraria, no me pareció tan bueno el de Suiza, en el que La Roja podía haber hecho más. Ante los helvéticos, jugó bien, pero sin pegada. Ayer jugó peor, pero con más pegada. A ver si llegan al justo medio aristotélico. Ante Chile la selección se jugará la clasificación para octavos de final. Si gana, incluso podría ser primera del Grupo H, pero mejor ir paso a paso y pensar en el triunfo. Ayer se cometió un error al no golear a Honduras (la cara de Del Bosque lo decía todo) porque tendremos que estar pendientes de lo que hagan los suizos ante el equipo que entrena Reynaldo Rueda. Ganando a Chile se quedaría delante de ellos (el primer requisito de desempate es la diferencia entre los goles a favor y en contra, y luego van los goles marcados). Suiza podría acabar primera si golea a Honduras, pero para ello deberá atacar más, que ante Chile repitió la táctica del cerrojazo, esta vez sin éxito. Hubiera sido injusto que les sonase la flauta dos veces.

Un saludo

PD: Del arbitraje no nos estamos quejando en demasía porque no hemos caído eliminados, pero tanto el árbitro inglés como el japonés nos han robado de lo lindo. El nivel del arbitraje está siendo muy malo.

Alemania sobresale en la primera jornada del Mundial

Todas las selecciones han debutado en Sudáfrica y es hora de hacer un análisis de la primera jornada del Mundial de fútbol, que de buen fútbol ha tenido más bien poco. Sólo Alemania ha dejado un gran sabor de boca con su goleada (4-0) a Australia. La nueva hornada de futbolistas germanos encabezada por Ozil, Müller y Khedira ha aportado un toque de elegancia al eficaz fútbol de su selección. De España se esperaba mucho y, como he dicho en el anterior post, ha exhibido su gusto por el fútbol elaborado, pero lamentablemente sin pegada. Del resto de favoritas, la que más me ha atraído ha sido Argentina, que ha demostrado sus conocidas carencias en el centro del campo y la defensa, pero también su enorme potencial atacante. Ganó 1-0 a Nigeria, pero pudo marcar media docena de goles. Messi se parece al del Barcelona, y eso son palabras mayores.

Brasil, por su parte, ganó sin brillo a Corea del Norte. El golazo de Maicon, algún detallito de Robinho y poco más. Kaká, fatal. El doble pivote defensivo, una aberración. Es una lástima que la selección del 'jogo bonito' se haya europeizado hasta el punto de ceder el testigo del buen juego a otras. Una de esas selecciones es la de Holanda, que también ha decepcionado a pesar de ganar 2-0 a Dinamarca. Se espera más de la Oranje, aunque le falte su estrella, Robben. Lo de Inglaterra tampoco puede catalogarse de sorpresa. Empate con Estados Unidos, que es un equipo difícil de batir, con muy poco juego y un portero, Green, que sigue la estela de otros compatriotas suyos que hicieron de la portería inglesa un suplicio para sus seguidores. Sí me ha sorprendido, para mal, el poco peso que tuvieron en el equipo Gerrard (aunque marcase), Lampard y Rooney.

Francia huele mal en este Mundial. El empate con Uruguay no debe tapar un mal partido de una selección que no tiene alma ni liderazgo, ya que Raymond Domenech estaba muy cuestionado antes de iniciar el campeonato. En cambio, el empate de la actual campeona, Italia, no debería llevarnos a engaño. Los transalpinos pasarán de ronda porque son competitivos como pocos y les da igual que su fútbol no luzca. Por cierto, De Rossi, ante Paraguay, no me pareció el maravilloso jugador que vende la prensa. Un mal día lo tiene cualquiera y habrá que esperar a próximos partidos. Respecto a Portugal, se atascó ante Costa de Marfil, que en teoría es la mejor selección africana, y evidenció que depende muchísimo de Cristiano Ronaldo, que está gafado de cara al gol cuando juega con su país. Va a echar de menos al lesionado Nani.

El balón del Mundial

No he podido probar el Jabulani, así que no puedo basar mi crítica al balón en mi experiencia. Es cierto que ha provocado numerosas críticas de los porteros por su trayectoria errática, igual que los esféricos de los Mundiales anteriores, pero yo no le echaría la culpa en los errores del inglés Green y el argelino Chaouchi. Los dos guardametas cometieron errores de concepto a la hora de posicionar el cuerpo para atajar la pelota. En cambio, sí veo que los jugadores de campo no se han adaptado al esférico, sobre todo a la hora de chutar de fuera del área. Recuerdo más goles de chut lejano en el Mundial de Alemania, balón que por cierto sí probé y me gustó. Habrá que ver si mejora esta estadística con el desarrollo del torneo. De hecho, habrá que ver si hay más goles. Se están marcando pocos.

Las vuvuzelas

Lo peor del Mundial, sin lugar a dudas, son las vuvuzelas. No hay forma de ver a gusto los partidos con el sonido de fondo de las trompetas de marras, que no sé qué tienen de autóctonas en Sudáfrica porque están en el fútbol español, y otros, desde hace 30 años. Ya no se oyen los cánticos de las aficiones ni los ¡huy! ni nada. Eso sí, la FIFA no las prohibirá a pesar de las quejas de televisiones, radios, jugadores y aficionados porque saca tajada con su venta.

Lo más surrealista del Mundial

Sin duda, para mí, descubrir que los 1.000 aficionados norcoreanos que vieron el partido de su selección ante Brasil eran en realidad actores chinos pagados por el gobierno de Corea del Norte. Hay que ver cómo se las gasta el gobierno de Pyongyang, que no da visados para evitar que los que salgan no vuelvan. También me ha parecido surrealista la expulsión de 32 aficionadas holandesas porque llevaban un vestido naranja (el color de su equipo) regalo de una marca de cerveza que no patrocina el Mundial. La FIFA está en su derecho de no permitir marcas de anunciantes que no han pasado por caja, aunque no sé si hasta estos niveles porque el vestido no mostraba el logo de la marca en grande (no se veía en las fotos de las aficionadas). Lo que, desde luego, no puede hacer la FIFA es retener, interrogar o intimidar a esas seguidoras tras sacarlas de la grada. Eso es propio de mafiosos.

Un saludo

PD: Para la segunda jornada espero postear antes mi resumen y no dejarlo parado un par de días.

España falla ante Suiza en su debut en Sudáfrica

La selección española protagonizó, para su desgracia, el mayor patinazo de la primera jornada del Mundial, de la que hablaré en otro artículo. Como dije en el anterior post, nadie va a regalar nada a España en el Mundial, y no conviene subestimar a ningún rival. Pero, seamos sinceros, creo que nadie esperaba un tropiezo con el combinado helvético. Yo, desde luego, no lo imaginaba ni en mis peores pesadillas. Estaba preparado para un partido áspero del estilo de los que España había jugado contra Arabia Saudí y Corea del Sur hace unos días; un partido con el rival encerrado en su campo y dificultando el juego de la Roja, pero que al final hincaba la rodilla como hicieron los dos equipos asiáticos. La victoria de Suiza ha sido un golpe duro. Pero de todas las caídas hay que levantarse.

Tengo claro que no hay que caer en el pesimismo igual que antes huía de la euforia desmedida. Ni ahora somos un desastre ni antes éramos campeones del mundo sin jugar. España no jugó un gran partido, eso es indudable, pero la derrota para mí es un accidente. Incluso el gol en contra fue de rebote, en una jugada desgraciada con fuera de juego incluido. Lo que tienen que hacer Vicente del Bosque y sus jugadores es aprender de este error, que por cierto ha sido muy similar a la dolorosa eliminación en la Copa Confederaciones hace un año. No hay plan B ante los rivales que plantan el autobús delante de su portería, algo por otra parte previsible. Como dije en mi anterior artículo, todos van a intentar frenar el fútbol de toque español, y la mejor forma es blindando la portería al juntar líneas cerca del área. Y si hay plan B, no está bien ejecutado.

No seré yo quien dude de esta selección ni de su seleccionador, pero ayer vi detalles que se deben corregir. Del Bosque creo que se equivocó sacando el doble pivote. Con Xabi Alonso en ese puesto hubiea sido suficiente, y así podría haber jugado Navas de inicio, o Mata, y con cualquiera de los dos extremos se hubiera abierto el campo y dificultado la defensa suiza. Los dos mediocentros pueden ser una buena solución ante enemigos más poderosos, pero no ante un equipo que juega encerrado atrás. También creo que Del Bosque debía haber sacado a Llorente en la segunda mitad. Si al final cuelgas balones a la olla, el delantero vasco debe estar en el campo. En cuanto a los jugadores, deberían mentalizarse de que hay que ir a por los partidos con más decisión. No se puede desperdiciar 45 minutos sin apenas tirar a puerta. Se repitió la historia de la Copa Confederaciones. ¿El portero de Suiza es bueno? Ni idea. No seré yo quien ponga en duda el tiki taka que nos ha dado una Eurocopa, pero a veces los jugadores españoles se confían pensando en que la ocasión llegará y no le dan rapidez al juego, o intentan sorprender con un disparo lejano. El objetivo de España debe ser marcar rápido y luego esconder el balón con su maravilloso fútbol de toque. Conviene recordar que la posesión, sin goles, no vale para nada.

Aragonés demuestra su malhumor otra vez

No voy a cargar las tintas en ningún jugador. España no perdió por la culpa de nadie. Pero lo cierto es que la mayoría mostraron un nivel más bien discreto. Sí voy a destacar, para mal, las ventajistas declaraciones del ex seleccionador, Luis Aragonés. ¿Esto se venía venir de lejos? ¿Por qué no lo avisó entonces? ¿Por qué no se quejó de la alineación española antes del partido contra Suiza? ¡Qué casualidad que espera a la derrota de España para salir al ruedo! ¡Cuánto resquemor se adivina en su rajada! Por cierto, con Aragonés España fracasó en un Mundial, tanto en su fase de clasificación (llegamos a Alemania vía repesca) como en el propio campeonato (caímos en octavos). Su triunfo en la Eurocopa fue posterior, y debería dejar trabajar a Del Bosque con tranquilidad. Él mejor que nadie sabe el daño que hacen las críticas con mala baba. Vicente, por cierto, ha demostrado que es un caballero y no le ha contestado.

Ya no se puede fallar y hay que ganar a Honduras y Chile. A priori no parece una empresa imposible, pero después de lo de Suiza la selección tiene el agua al cuello. Pero estoy seguro de que los jugadores sacarán el barco a flote. Están picados en su orgullo, sobre todo por las burlas de la prensa europea, que ha descartado a España como favorita. Me viene a la cabeza el Mundial de Alemania y cómo Francia se motivó para jugar contra España con los periódicos españoles, que tachaban de viejos y acabados a los 'bleus'. Me encantaría que se repitiera la historia y que la selección llegue lejos en el Mundial tapando bocas. Mimbres tiene para hacer un gran cesto.

Un saludo

PD: Mal dato histórico el de que ningún campeón de un Mundial perdió el primer partido. Pero las estadísticas están para romperlas.

España, la gran favorita para ganar el Mundial de Sudáfrica

El Mundial de Sudáfrica está a punto de empezar y España llega pletórica después del espectacular 6-0 a Polonia, que ha servido para olvidar las poco convincentes victorias ante Arabia Saudí (3-2) y Corea del Sur (1-0). De los tres rivales, la oriental es la única selección que participará en el campeonato.

Como siempre, España se acerca al Mundial ensalzada por público y prensa como favorita al título, aunque esta vez sí que con razón. Los de Vicente del Bosque llegan como campeones de Europa y ofreciendo un fútbol de toque muy vistoso que parece imposible de parar por sus rivales. Ocupan el puesto número 2 del ránking FIFA, muy cerca de la primera, Brasil, que se antoja como la gran rival para conquitar el que sería el primer Mundial de España, con permiso de otras habituales favoritas como Argentina, Alemania, Inglaterra, Italia y Holanda.

De todas formas, tanto los futbolistas como el entrenador de La Roja coinciden en apelar a la prudencia. Los Mundiales no se ganan sólo con buen juego, sino que hay que tener una pizca de suerte. La misma que tuvo la selección española en Austria y Suiza, cuando se superó a Italia en la tanda de penaltis; la misma fortuna que nos dio la espalda en otros torneos anteriores. La lista es muy larga. No hay que subestimar a Suiza, Honduras y Chile, rivales a priori inferiores, pero que harán todo lo posible por impedir el fútbol de toque de Xavi, Iniesta, Silva y compañía. Arabia Saudí y Corea del Sur también eran inferiores y se las derrotó con dos goles de Llorente y Navas en los últimos minutos, de forma apurada. Nadie nos va a regalar nada.

Por una vez, España llega a la gran cita futbolística sin grandes debates alrededor. Del Bosque dio una lista de convocados más atrevida de lo que muchos esperaban, con Pedrito, Valdés y Javi Martínez, y dejó fuera a jugadores habituales como Güiza, Senna y Diego López o Palop. Yo estoy satisfecho con los jugadores que van y creo que es un bloque muy completo.

Un saludo

PD: Esperemos que los problemas musculares de Iniesta, que tuvo que abandonar el partido de ayer, no sean muy graves y pueda acudir al Mundial. Su presencia es muy importante en el juego español y ayer se vio en varios goles, especialmente el segundo, que fue un ejemplo de imaginación y virtuosismo.

Nadal I de la ATP y V de Francia

La imagen de Rafa Nadal tumbado sobre el polvo de arcilla de la pista central de Roland Garros volvió a dar la vuelta al mundo. Ya van cinco veces que el tenista español hinca el diente al prestigioso trofeo y sólo tiene por delante al sueco Bjorn Borg, que acumula un entorchado más de la cita gala en su palmarés. Precisamente fue un sueco, Robin Soderling, la última víctima de Nadal en París (6-4, 6-2 y 6-4). Precisamente, fue ese mismo tenista el que eliminó al balear en octavos de final de Roland Garros el año pasado, el fatídico 2009.

Lo de Nadal en 2010 está siendo tremendo, y eso que empezó mal y abandonó por lesión en el Abierto de Australia. Antes de Roland Garros, ganó los tres torneos más importantes en tierra (Montecarlo, Roma y Madrid), y en París no cedió un solo set. Nadal ya suma 7 torneos de Grand Slam, los mismos que leyendas del deporte de la raqueta como John McEnroe y Mats Wilander, aunque está lejos de los 16 del suizo Roger Federer, y 18 torneos Master 1.000 (aquí es el que más tiene).

Por si fuera poco, gracias a su victoria el pasado domingo, Nadal vuelve a ser el número 1 de la ATP, y no parece que vaya a perder ese puesto privilegiado en los próximos meses por dos razones: la primera, que defiende muy pocos puntos de aquí al final del año por su mal papel en 2009 por culpa de las repetidas lesiones que sufrió, y en segundo lugar porque Nadal vuelve a ser el tenista que en 2008 machacaba a todos sus rivales, el tenista que ganó Ronald Garros y Wimbledon y hacía llorar de impotencia a Federer. El español tiene 8.700 puntos en la clasificación de la ATP, 310 más que el suizo.

Ya muchos dicen que Nadal es el mejor deportista español de la historia, y lo bueno es que el manacorí todavía puede embellecer su palmarés. Para empezar, un día después de ganar en París, el balear ya estaba en Londres para adaptarse a la hierba del torneo de Queen's, su rampa de lanzamiento para buscar la machada en Wimbledon. Nadal I de la ATP y V de Francia es un ejemplo de superación y trabajo, y ahí está la base de sus triunfos junto a su innegable calidad tenística.

Un saludo

Un Mundial de MotoGP devaluado sin Valentino Rossi

La grave lesión que Valentino Rossi sufrió en los entrenamientos del sábado del Gran Premio de Italia (su carrera) ha dejado cojo el Mundial de MotoGP. Es cierto que será el piloto italiano quien llevará un clavo con cuatro tornillos en su pierna derecha para recuperarse de su fractura abierta de tibia y peroné, pero también lo es que el campeonato se ha quedado sin su gran estrella. El doctor Roberto Buzzi, que le operó en Florencia, estima su ausencia en cuatro o cinco meses, por lo que el Mundial se ha acabado para 'Il dottore', que no podrá luchar por revalidar el título.

Este año, el Mundial se presentaba más emocionante que nunca, y Valentino había llegado a la cita de Mugello por detrás de su compañero en Yamaha, Jorge Lorenzo. Ahora, el camino ha quedado despejado para el piloto español y para su compatriota Dani Pedrosa (Honda). Una lucha fraticida por el título que seguro que gustará a los aficionados españoles, pero en el deporte tres no suelen ser multitud, se agradece la competencia. El propio Lorenzo, líder del Mundial, dijo al conocer la lesión de Rossi que "las carreras sin él no van a ser igual". Pedrosa, por su parte, explicó en el podio que "se hace raro no ver a Rossi en los primeros puestos". Los grandes campeones conquistan la gloria derrotando a otros más grandes, y ahora mismo ganar un Mundial sin 'Talentino' es casi como ganar medio campeonato. En el palmarés vale lo mismo, pero no es así. Le falta épica.

En la memoria de los aficionados no va a quedarse la primera victoria de Pedrosa esta temporada en una carrera que dominó de principio a fin; se va a quedar el terrible accidente de Rossi a 178 km/h. El italiano, que llevaba 230 grandes premios seguidos (récord absoluto), no pudo esquivar esta vez la desgracia en forma de lesión que otras veces han sufrido sus rivales. El hueco que se queda ahora es enorme, tan grande como la sonrisa del propio Rossi.

Un saludo

PD: El GP de Italia, por lo demás, fue muy favorable a los españoles. A la victoria de Pedrosa y el segundo puesto de Lorenzo en MotoGP, hay que añadir la victoria de Marc Márquez (Derbi) en 125 cc, al que secundaron en el podio los también españoles Nico Terol (Aprilia) y Pol Espargaró (Derbi), y el ssegundo puesto de Sergio Gadea(Pons Kalex) en Moto2.

Mourinho llega al Madrid defendiendo sus ideas con firmeza

La primera decisión de José Mourinho en el Real Madrid fue acertada. El entrenador portugués no quiso un acto de presentación como el de los jugadores, en el palco del Santiago Bernabéu, con el césped de fondo. No. Mourinho prefirió una rueda de prensa en la que defender sus ideas con la ferocidad de un gladiador. 'The Special One', como le llaman en Inglaterra, es un gran estratega y sabía que tenía que convencer a los madridistas y a la prensa delante de un micrófono, no exhibiendo su sonrisa mitad de galán mitad de embaucador junto al presidente Florentino Pérez y el venerado Alfredo Di Stéfano.

Tengo que reconocer que me ha gustado la primera rueda de prensa de José Mourinho como entrenador del Real Madrid porque ha sido directo, como su fútbol, y no se ha andado por las ramas ni ha recurrido a la palabrería. Ha defendido su estilo de juego y sus ideas, y en general me han gustado la mayor parte de sus afirmaciones, que no todas. Para empezar, me quedo con una frase que resume su espíritu. "Pero lo bonito no es entrenar al Madrid, sino ganar en el Madrid". Magnífica frase que resume su resultadismo, y es irónico que la dijera al lado de Jorge Valdano, que siempre ha sido un defensor del buen juego antes que del resultado. Mourinho sabe que necesita ganar algún título en el primer año, o llegar muy lejos en Liga, Champions y Copa, para seguir otro año más. Salvo debacle, yo creo que seguirá porque Florentino necesita dar estabilidad al puesto del entrenador y porque 'Mou' gana 10 millones de euros al año, y pagarle 30 con el finiquito (Pellegrini se llevó cuatro ó cinco por su segunda temporada que no llegó a entrenar) es mucho dinero, incluso para el rey Midas que es el presidente del Madrid.

Otra sentencia de Mourinho que me ha gustado es su promesa a la Junta Directiva de que no va a cambiar, que él siempre será José Mourinho, "con sus cualidades y sus defectos". Por si había dudas, reitera que va a seguir la línea que le ha llevado a coleccionar títulos en el Oporto, el Chelsea y el Inter de Milán. Nada de vender espectáculo de forma gratuita. Guste o no, su fútbol es el que és y con sus ideas morirá. También me ha gustado que se niegue a hablar de nombres de jugadores porque se encarece su precio. Y que considere que la base del equipo es buena, y que tanto el club como él están contentos. Después de 250 millones de gastos la pasada temporada, pedir otro desembolso similar sería una aberración. Mourinho ha dicho que pedirá cuatro o cinco jugadores, pero que no le gusta que sus clubes paguen precios excesivos al fichar. Habrá que seguir el verano futbolístico para ver si esto se cumple.

Fútbol defensivo

Respecto a su etiqueta de defensivo, Mourinho se ha defendido en varias ocasiones durante la rueda de prensa. En una ocasión creo que lo hizo muy bien porque dijo que adaptará su sistema a sus jugadores "para sacar lo mejor de ellos" igual que hizo en Portugal, Inglaterra e Italia. Con la plantilla tan ofensiva que tiene el Madrid, suena muy bien. No obstante, para mí falló con otro de sus argumentos. "He jugado tres finales de competiciones europeas, una UEFA y dos Champions, y ganamos las tres y marcamos ocho goles. Cuando se repite una mentira muchas veces, para los no inteligentes se transforma en una verdad". Con esta sentencia, confunde marcar goles con ser ofensivo, que no es lo mismo. Igual que no estuvo acertado cuando a continuación explicó que en el Inter era ofensivo porque sacaba en el mismo once a Pandev, Etoo, Milito, Sneijder y Motta. Después de ver a Eto'o de lateral izquierdo en el Camp Nou, suena un poco a chiste, por mucho que en aquella ocasión el Inter se hubiera quedado con 10 por la estúpida expulsión de Motta.

Dos detalles que sí me han gustado para terminar este post. Por un lado, se definió como "trabajador", que no "provocador". Pero ya ha adelantado que si no tiene respeto, defenderá a su grupo. Me gustaría ver a dónde puede llegar si sufre una campaña de acoso y derribo como la de su antecesor, Manuel Pellegrini. La otra frase que me ha gustado es cuando, sin ponerse colorado, ha dicho que no puede prometer que el Madrid llegue lejos en la Champions. Ante el estupor de los periodistas con esa respuesta, que a mí me parece correcta porque detesto a los vendedores de humo, Mourinho ha añadido que en el próximo sorteo de la Champions el miedo no será del Madrid, sino del que "tenga la desgracia" de jugar contra el equipo blanco. Esa respuesta, muy acorde con su carácter seguro de sí mismo, un tanto chulo y provocador por mucho que lo niegue, me pareció de crack por la forma en la que jugó con los periodistas. 'Mou' es un prestidigitador muy hábil, incluso un encantador de serpientes, además de un tipo muy listo.

Un saludo

PD: Ojo a esta otra sentencia del técnico portugués: "Lo importante es el equilibrio, jugar bien con y sin balón, ser psicológicamente fuertes y ganar los partidos decisivos, en los que no sólo es necesaria la calidad, sino la fuerza y la mentalidad". Si consigue lo último, habrá dado un paso de gigante para ganar títulos porque si algo le ha fallado al Madrid la pasada temporada ha sido la fortaleza mental en los partidos a vida o muerte.
PD2: Me pareció muy educado el luso cuando no quiso decir en qué falló el Madrid de Pellegrini. Como dijo, no está bien criticar la labor de un colega y el Madrid del técnico chileno tenía cosas buenas y malas, igual que Pellegrini pensaría lo mismo del Inter de Mourinho.

El Madrid está siendo injusto con Pellegrini

La de Manuel Pellegrini es la historia de un despido anunciado. Como parece imposible que José Mourinho no sea el nuevo entrenador del Real Madrid, quiero dedicar un post al 'Ingeniero', un buen entrenador y una persona educada que no va a poder superar la despiadada crítica de algunos medios de comunicación. Pellegrini va a dejar el Madrid por la puerta de atrás de forma injusta, pero el fútbol es un negocio en el que la lógica muchas veces brilla por su ausencia.

En todas las encuestas que he visto, el técnico chileno recibe el apoyo mayoritario para seguir al frente del equipo blanco. Al ser encuestas abiertas, es probable que hayan votado muchos aficionados de otros clubes, pero tampoco veo a los del Barcelona apoyando la continuidad de un entrenador cuyo equipo ha obligado al suyo a sumar la friolera de 99 puntos para conquistar la Liga. He leído también que el presidente del Madrid, Florentino Pérez, maneja otras encuestas en las que el socio pide el cambio. Imagino que será cierto, pero ésas no las he visto. Florentino regresó al la presidencia del Madrid diciendo que había que devolver la grandeza al club y asegurando que había aprendido de los errores de su primera etapa. Si despide a Pellegrini como parece probable, no veo cambio alguno en su labor. Al presidente del Madrid no le duran los entrenadores, y así no se puede consolidar un proyecto. Decir que se le va a dar cuatro años a José Mourinho para dar estabilidad a la parcela del entrenador me suena al estudiante malo que dice que mañana empieza a estudiar, y así un día tras otro. ¿Por qué no dejar que Pellegrini cumpla su otro año de contrato?

Yo no creo que el chileno sea el único culpable de que el Madrid no haya ganado ningún título, como parece que es si se observan determinados medios de comunicación. Por ejemplo, en la Liga, el Madrid ha firmado números de récord: 96 puntos, 102 goles a favor y 35 en contra. Sólo el mejor Barcelona de la historia fue capaz de llegar un poco más lejos. Cualquiera de los dos habría sido un justo campeón, pero como sólo puede haber uno, fue el equipo azulgrana. Supongo que algo de culpa tendrá el entrenador en esas estadísticas, porque si se le ataca en las derrotas también habrá que alabarlo en las victorias. Los futbolistas tienen su parte de culpa, sin duda. Y la dirección deportiva otra parte. Y el presidente. Todos han hecho cosas muy bien y otras mal y ya lo he explicado en otros post en este mismo blog.

Derrotas ante los grandes

A Pellegrini se le acusa de que el Madrid no ha salido victorioso en ningún partido ante los grandes. Esto no es cierto, por lo menos no en la Liga. Aunque al Barça no le hizo ni siquiera un gol, y por ahí se escapó el título, sí ganó uno de los dos enfrentamientos al Sevilla (campeón de Copa del Rey), los dos al Valencia (tercero en la Liga), los dos al Atlético (campeón de la Europa League)... El equipo fue capaz de vencer en campos malditos como Riazor. En Europa sí se cumple esa sentencia porque ni ganó al Milan ni al Olympique de Lyon, un grande venido a menos y un buen equipo que no acaba de ser grande, respectivamente.

Me gustaría que siguiera Pellegrini porque creo que los jugadores ya habían asimilado su sistema. No es bueno dar bandazos en la dirección deportiva año tras año. Además, me gustaría ver qué logra si le fichan un lateral izquierdo y un par de centrocampistas que toquen el balón, lo que le ha faltado al Madrid esta temporada. Pero creo que esto se va a quedar en un deseo. Una parte de la prensa le ha puesto la cruz y no ha parado de golpearle desde el mes de octubre, en muchas ocasiones faltándole el respeto. Ante eso, Pellegrini ha guardado la compostura y sólo al final ha lanzado alguna pulla. Si el Madrid es un club señor, Pellegrini se ha portado como tal. Otro detalle que para mí avala su continuidad, pero ésta ya parece imposible porque hay que tener en cuenta otro detalle: ¿seguiría el entrenador sabiendo que no se confía en él? Una cosa es llegar al Madrid sin ser la primera elección para el banquillo y otra muy distinta quedarte cuando sabes que te buscan sustituto debajo de las piedras.

Un saludo

PD: De Mourinho hablaré largo y tendido cuando fiche por el Madrid si finalmente lo hace. Sin duda es un gran entrenador, pero yo hubiera esperado un año para traerlo, siempre que el Madrid volviera a fracasar y no ganase nada. Ficharlo ahora me parece precipitado porque si el equipo vuelve a quedarse en blanco en 2011, ¿a quién se ficha entonces? ¿A quién se vende como el salvador?

Increíble remontada de Fernando Alonso en Mónaco

Espectacular carrera de Fernando Alonso en las calles de Mónaco. En el mítico circuito urbano, el español acabó sexto con su Ferrari una carrera que empezó el último, desde la zona de boxes. Dieciocho puestos recuperó el piloto español, que con su proeza salvó ocho puntos que le permiten ocupar el tercer lugar de la clasificación del Mundial de Fórmula 1, a tres puntos de los dos Red Bull que conducen el australiano Mark Webber (vencedor en Montecarlo) y el alemán Sebastian Vettel.

Alonzo realizó una carrera sensacional en todos los sentidos. En cuanto a pilotaje, porque firmó los mejores adelantamientos de la carrera; en la parte estratégica, porque la táctica de cambiar los neumáticos en la primera vuelta para jugársela 76 vueltas con los duros fue un éxito, y luego el asturiano mantuvo la cabeza fría cuando llegó a los puestos de cabeza y no se jugó lo que había ganado intentando pasar al británico Lewis Hamilton (McLaren). Entre monoplazas similares, los adelantamientos son una utopía.

Como digo, la carrera fue muy interesante para los aficionados españoles, pero no porque la Fórmula 1 haya dejado atrás el tedio de las últimas temporadas. Como ya escribí tras la primera carrera en Bahrein, tal y como están las cosas ahora, para que haya muchos adelantamientos es necesario que uno de los favoritos empiece en la cola del pelotón junto a los troncomóviles que son los Hispania, los Virgin y los Lotus. ¿Cuántos adelantamientos llevamos entre los favoritos al título en seis grandes premios? Sobran dedos de una mano. Quizá una buena idea para mejorar esta competición sea el realizar dos carreras como se hace en la GP2. En la segunda, los coches saldrían en el orden inverso al que cruzaron la meta en la primera prueba. Desde luego, sería una forma de garantizar espectáculo sin tener que esperar a que la lluvia enloquezca un gran premio. Sin la pista mojada y en un circuito que no sea proclive a los accidentes, el aburrimiento está casi garantizado.

Un saludo

PD: El adelantamiento final de Michael Schumacher (Mercedes) a Alonso al final de la carrera se ha quedado en una broma. El regreso a la competición del Káiser no está siendo como él lo soñó, y la gracia de Mónaco infringiendo el artículo 40.13 del reglamento de la F1 le ha salido cara al sufrir una penalización que le sacó de los puntos.
PD2: Es muy triste ver gran premio tras gran premio a Pedro Martínez de la Rosa (Sauber) abandonando. No ha podido acabar ninguna carrera y en Sauber, antes que en pensar en cambiar de piloto, deberían mejorar la fiabilidad de sus monoplazas, que es nula. En cambio, Jaime Alguersuari Jr. está disfrutando más con su Toro Rosso. En Montecarlo se quedó a las puertas de puntuar.

El Atlético gana un título europeo 48 años después del último

Europa ha vuelto a rendirse al fútbol español. El Atlético de Madrid logró ayer su primera Europa League (antigua Copa de la UEFA) tras derrotar 2-1 al Fulham en la prórroga. El equipo español es superior al inglés, pero estuvo a punto de jugárselo todo a la lotería de los penaltis. El sufrimiento lo tiene grabado en los genes y si no, no sería el Atlético. Con este título, Quique Sánchez Flores y sus jugadores han devuelto al conjunto rojiblanco a un lugar de honor en Europa. Hacía 48 años que no entraba en las vitrinas del Vicente Calderón una copa europea, y ahora el Atleti tiene otro reto: ganar un doblete 14 años despúes del último. Para ello, tendrá que ganar la Copa del Rey al Sevilla el 19 de mayo.

Como toda final, tuvo un héroe, y fue el delantero Diego Forlán, el ahora tantas veces coreado ¡u-ru-gua-yo! ¡Qué frágil puede ser la memoria de los hinchas! Este jugador, silbado y criticado al principio de la temporada por sus coqueteos con el Real Madrid y otros grandes, ha acabado siendo, como el año pasado, la piedra angular del Atlético. Forlán es un magnífico nueve, un rematador nato que además no se siente extraño con el balón en los pies. Sus dos tantos en Hamburgo fueron un poco churrigoles, el primero porque cazó un remate defectuoso del Kun Agüero que se convirtió en pase de gol, y el segundo porque su toque de balón fue muy extraño, aunque a la postre letal porque se coló entre las piernas de su marcador. Da igual. Sus goles valen lo mismo, una copa, que si los hubiera firmado realizando un eslalon maradoniano. Además, éste no es su estilo.

Otro ganador rojiblanco fue el entrenador, Quique Sánchez Flores. Cogió un equipo que pintaba mal y lo ha metido en dos finales. Ha alternado mano dura y guante de seda y ha convertido un equipo perdedor en uno ganador. Vale que la andadura liguera ha sido irregular, incluso regular, y que el paso por la Champions fue traumático, pero cualquier aficionado colchonero habría firmado las dos finales, y más cuando se ha ganado la primera. El Atlético podrá afrontar la segunda, la de la Copa del Rey, sin el temor a quedarse en blanco, una pesadilla para jugadores y aficionados, y no me refiero al color en sí.

El mérito del Atlético es doble porque tampoco tiene una plantilla para tirar cohetes. Tiene tres cracks: Forlán, Agüero y Reyes. De los tres, el argentino no está en su mejor momento, ni siquiera en la selección albiceleste, donde su suegro Maradona le ha relegado al banquillo. A pesar de no brillar, el Kun participó activamente en los dos goles. En cambio, el uruguayo y el español disfrutan de una segunda juventud. A ellos se une Simao, un buen futbolista, pero que lleva una temporada llena de altibajos, a juego con el equipo. El resto de la plantilla es clase media, con la excepción de De Gea, un chaval que se ha adueñado de la portería hasta el punto de relegar al ostracismo a Asenjo, el portero llamado (eso decían los atléticos) a jubilar a Iker Casillas en la selección española. Vicente del Bosque ha convocado para el Mundial al joven guardameta y, aunque posiblemente será uno de los descartes de la lista definitiva, sirve como premio a su fenomenal trabajo.

Un saludo

PD: La cara de Michel platini en el palco lo decía todo. ¡Qué poca gracia le hizo al mandamás de la UEFA dar la copa de la Europa League al equipo al que tanto maltrató en la anterior Champions! Seguro que tuvo que aguantar muchos cánticos dedicados a su persona.
PD2: Su rostro avinagrado contrastó con el del Príncipe de Asturias, que se saltó todo el protocolo celebrando los goles rojiblancos a lo grande.

El Barça tiene la Liga a tiro y el Madrid sueña con un milagro

En Sevilla, en el Ramón Sánchez Pizjuán, el Barcelona dio un paso de gigante para ganar la Liga, esta Liga 2009/2010 de récord. Los azulgranas lograron la victoria (2-3) y aguantaron la presión del Real Madrid, que goleó en el Santiago Bernabéu (5-1) al Athletic. Sólo resta una jornada y el punto de ventaja de los de Pep Guardiola se antoja decisivo, puesto que lo más lógico es que el Barça gane en el Camp Nou al Valladolid y que el equipo blanco también salga victorioso de La Rosaleda ante un Málaga que, como el rival del líder, se jugará la vida, el no descender al infierno de Segunda.

Tanto en el Madrid como en el Barcelona, todos sabían que la penúltima jornada era decisiva. Los azulgranas visitaban a un rival que se juega clasificarse para la Champions, y la posibilidad de un tropiezo en forma de empate o derrota estaba ahí. Sin embargo, como viene siendo habitual salvo en la eliminatoria de Champions ante el Inter, el Barcelona ofreció su mejor versión cuando más se jugaba. Llegó a ponerse con tres goles de ventaja con los tantos de Messi, Bojan y Pedrito, y sólo en la segunda parte pasó apuros cuando en un par de minutos el conjunto hispalense logró sendas dianas por medio de Kanouté y Luis Fabiano. La posibilidad del empate, y por ende del cambio de líder, flotaba en el ambiente, pero al final no llegó. El Sevilla se queja de un penalti al delantero malí, que para mí lo fue, pero igual que otro cometido sobre el azulgrana Pedrito, que está completando una temporada impresionante que quizá le lleve al Mundial.

El Madrid, por su parte, se atascó parte del encuentro ante el Athletic, en parte por el planteamiento del técnico Joaquín Caparrós, y en parte porque tenía la cabeza puesta en otro estadio a cientos de kilómetros del Bernabéu. Las noticias que llegaban del Sánchez Pizjuán eran muy malas y lo acusaron los jugadores de Manuel Pellegrini, que empezaron bien, con fuerza, logrando un gol de penalti por obra de Cristiano Ronaldo (la expulsión de Amorebieta fue excesiva), pero luego se desinflaron con el tanto de Bojan. La falta de intensidad provocó el golazo de Yeste, pero éste parecía un mal menor viendo que la fortuna era adversa. En la segunda mitad, con los goles del Sevilla, rugió el Bernabéu y recuperó la fe el equipo, que acabó goleando al Athletic sin piedad. Higuaín, Sergio Ramos, Benzema y Marcelo batieron a Iraizoz. Sin embargo, el milagro del empate en Sevilla nunca llegó.

Todo se decidirá en la última jornada

El domingo, la Liga se decidirá tanto por arriba como por abajo. Es curioso, pero Madrid y Barcelona se enfrentan a Málaga y Valladolid, respectivamente, dos equipos que están metidos de lleno en la lucha por evitar el descenso. El Barcelona cuenta con la notable ventaja de jugar en casa, con el calor de su público, que acudirá en masa para festejar el título. La verdad, todo lo que no sea una victoria azulgrana sería una completa sorpresa, un tropiezo que entraría en los anales del fútbol español si lo aprovechaba el Madrid. El equipo blanco se juega sus opciones en Málaga, y tampoco duda mucha gente de que se llevará los tres puntos. Ha ganado todos los partidos de la segunda vuelta menos el del Barcelona, y está claro que va a ofrecer pelea a su gran rival hasta el final. Su objetivo era llegar a los 98 puntos, que parece que van a ser insuficientes para ganar el campeonato salvo que Javier Clemente y los suyos digan lo contrario.

Tiene gracia que el madridismo se tenga que encomendar a un entrenador por el que no siente ninguna simpatía, y el sentimiento es recíproco. Al Clemente maldita la gracia que tiene que hacerle darle una Liga al Madrid, pero su equipo necesita ganar en el Camp Nou, aunque podría salvarse incluso perdiendo, dependiendo de lo que hicieran Racing, Málaga, Tenerife y Xerez. Los triunfos de Xerez y Racing no parecen improbables porque sus rivales, Osasuna y Sporting, respectivamente, no se juegan nada. El Tenerife lo tendrá más difícil porque, si bien juega contra el Valencia, que tampoco se juega nada, el equipo ché parece un rival de más enjundia.

¿Habrá batacazo y la Liga acabará en las vitrinas del Madrid? ¿Se impondrá la lógica y el Barcelona ganará el título con la friolera de 99 puntos? Lo sabremos el domingo a las 21:00.

Un saludo